Les incontournables à visiter à Washington D.C

Washington, la capitale des États Unis où se concentrent les hauts lieux du pouvoir Américain. C’est certes une ville tournée vers l’administration et le lobbying mais c’est également une grande ville culturelle avec de nombreux musées à visiter et des mémoriaux à la gloire de l’histoire américaine. Alors si vous prévoyez de visiter la capitale, embarquez avec nous et découvrez les incontournables de Washington D.C.

Les Mémoriaux 

Washington regroupe de nombreux mémoriaux autour des personnages les plus importants de l’histoire américaine. Les américains ont pour habitude de partir en pèlerinage patriotique pour se remémorer l’histoire de leur pays. Ce qui est intéressant à Washington, c’est que tous ces mémoriaux sont facilement accessibles et peuvent tous se faire à pied (avec de bonnes chaussures tout de même). 

Le Lincoln Memorial

Surement la statue la plus connue de Washington. Représentant le président des états unis ayant aboli l’esclavage. Martin Luther King a prononcé son célèbre discours : « I have a Dream » ici. Elle se trouve au bout de la reflecting pool et offre une belle perspective sur le Capitol et le Washington Monument.

Le Jefferson Memorial

Magnifique rotonde ouverte, entourée de cerisiers et contenant en son centre une grande statue du président Jefferson. Le mémorial se trouve au bord du Tidal Basin en face du Mall et de la Reflecting Pool.

Martin Luther King Memorial

Ce mémorial est dédié au défenseur des droits afro-américain, Martin Luther King. Il se trouve en face du Jefferson Memorial sur l’autre rive du Tidal Basin. C’est le seul mémorial qui n’est pas dédié à un ancien président.

Franklin Delano Roosevelt Memorial

Je garde un grand souvenir de ce mémorial sans pour autant pouvoir l’expliquer. Mais, il règne une ambiance particulière dans ce mémorial dédié au président Franklin Delano Roosevelt, président des Etats Unis pendant la seconde guerre mondiale. Vous pourrez y découvrir une zone originale ainsi que la statue de l’ancien président, de sa femme et également de leur petit chien Scottie.

Il existe encore beaucoup d’autres mémoriaux à visiter à Washington, comme ceux pour la guerre du Vietnam ou la guerre de Corée. Les mémoriaux se trouvent pour la plupart autour du Mall, le coeur de Washington. Vous pourrez les découvrir facilement à pied en suivant les différents plans que vous pourrez trouver dans la ville. Chacun de ces mémoriaux raconte une partie de l’histoire des États-Unis au-delà d’être de magnifiques monuments à visiter.

Les Musées

L’une des grandes particularités de la ville est qu’il y a de nombreux musées qui sont pour la plupart gratuits. Profitez-en alors pour en visiter certains.

National Air and Space Museum

C’est de loin le musée que j’ai préféré visiter à Washington et c’est également celui de nombreuses personnes puisque c’est le musée le plus visité du pays. Comme vous l’aurez compris, il est dédié au développement de l’aviation et à la conquête spatiale. Il est vraiment passionnant et vous pourrez y voir des pièces ayant marqué l’histoire comme l’immense Voyager qui a fait en premier le tour du monde sans ravitaillement. Ce musée se situe sur le Mall près du Capitol. Vous pourrez également compléter l’expérience avec une annexe de ce musée qui se situe près de l’aéroport Dulles. Cette annexe expose près de 300 engins supplémentaires.

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National Gallery of Art

En face du National Air and Space Museum se trouve l’un des plus grands musées d’art au monde qui regroupe des œuvres majeures. On y retrouve des peintures du douanier Rousseau, de Cézanne et même de Leonard de Vinci. Il y a également un magnifique jardin de sculptures à découvrir à l’extérieur du musée. 

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National Museum of American History

Voilà maintenant un gigantesque musée, toujours situé sur le Mall, toujours gratuit et dédié cette fois-ci à l’histoire Américaine. Tout y est, de ses fondements à l’histoire récente du pays. On y retrouve de nombreuses sections sur différents thèmes (inventions, démocratie, culture, guerres etc…). Cependant, il y a une pièce qui est la vraie vedette de ce musée : la bannière étoilée. Un drapeau des États-Unis flottait sur le fort McHenry à Baltimore lors du bombardement des forces anglais pendant la guerre d’indépendance. Ce drapeau a survécu au feu des canons et est totalement intact. Cette bannière est à l’origine des paroles de l’hymne américain et depuis, il y a un véritable culte autour de ce drapeau. Si vous vous y rendez, vous pourrez voir de nombreux américains venus comme en pèlerinage pour voir ce drapeau symbole de leur histoire.

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Smithsonian National Museum of Natural History

A droite du National Gallery of Art se trouve le musée national d’histoire naturelle qui comme les précédents musées de cet article est totalement gratuit. Vous l’aurez compris, ce musée regroupe de nombreuses pièces autour de l’histoire naturelle. On y trouve des reproductions d’animaux, des fossiles et une grande collection de pierres précieuses. Il s’y retrouve même le gigantesque diamant Hope de 45,52 carats. La rumeur dit même qu’il s’agirait du “Bleu de France”, un diamant de 69 carats qui a été volé pendant la révolution et qui aurait été retaillé à Londres 20 ans plus tard avant de finir dans ce musée à Washington.

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International Spy Museum

Contrairement aux précédents, ce musée ne se situe pas sur le Mall et n’est pas gratuit. En effet, il vous faudra débourser 27$ pour un adulte pour pouvoir visiter le plus grand musée dédié à l’espionnage. Si vous êtes passionné, n’hésitez pas y faire un tour pour découvrir l’histoire complète de l’espionnage depuis l’antiquité jusqu’à nos jours. Vous pourrez y découvrir des pièces insolites mais vraies et des véritables pièces historiques comme la machine à coder Enigma utilisée par les nazis pendant la deuxième guerre mondiale.

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Il y a de nombreux autres musées à Washington et la plupart d’entre eux sont totalement gratuits. N’hésitez donc pas à les visiter et à en profiter.

Les monuments

La Maison Blanche 

Comment aller à Washington sans voir la maison blanche ? C’est en effet, la résidence des présidents américains depuis plus de deux siècles et un incontournable de la ville mais, cependant, n’en ayez pas de trop grosses attentes car vous ne la verrez pas de près. En effet, vous pourrez la voir de deux points de vues qui restent relativement éloignés. Le premier se trouve sur Pennsylvania Avenue près du parc Lafayette (oui Lafayette est un vrai héros aux Etats unis et a eu le droit à un parc en son hommage). Le deuxième est plus éloigné et se trouve sur E street pas loin du Mall. Malheureusement, on ne peut plus visiter la maison blanche.

Le Mall

On l’a déjà mentionné de nombreuses fois auparavant, mais c’est le cœur de Washington où se trouve la plupart des musées de la ville, les mémoriaux et certains des monuments les plus connus comme le Washington Monument ou encore la Reflecting Pool près du mémorial de Lincoln. C’est clairement la zone à visiter à Washington

U.S Capitol

J’ai été impressionné quand j’ai vu le Capitol pour la première fois. Je ne m’attendais pas à quelque chose d’aussi grand. Il représente bien le pouvoir Américain. C’est le siège du Congrès qui regroupe les deux chambres : le Sénat et la Chambre des représentants. Même s’il est déjà magnifique de l’extérieur, la bonne nouvelle, c’est qu’il se visite en partie. Cependant, pensez à réserver votre billet longtemps à l’avance sur internet pour être sûr de pouvoir y entrer.

Arlington National Cemetery 

Il s’agit peut-être du cimetière le plus connu du monde. C’estCelui que l’on voit dans tous les films de guerre qui se terminent par la mort d’un héro et son enterrement au cimetière d’Arlington. Vous pouvez le visiter et ainsi voir les 290 000 stèles blanches qui s’y trouvent. Vous y retrouverez également la tombe de John Fitzgerald Kenedy et de sa femme Jackie où brûle une flamme perpétuelle.

On espère que ce tour des incontournables de Washington vous a plu. N’hésitez pas à voir nos autres articles sur la ville pour découvrir les meilleures adresses de la ville ou alors, les quartiers à visiter à Washington